Sabia usted que al presentarse isquemia en las extremidades inferiores, es debido a la reducción gradual del flujo sanguíneo y este a la presencia de placas ateromatosas obstructivas en arterias que distribuyen sangre en el miembro afectado?, pues así como hemos mencionado en artículos anteriores que el dolor en el pecho tipo opresivo es debido obstrucción en las arterias coronarias, es posible que cuando algunas personas sientan dolor, calambres y/o fatiga en una pierna o en ambas es debido a problemas presentes en la circulación arterial que irriga a dicho miembro.
Un episodio agudo sucede por oclusión de un trombo en una arteria estenótica o porque viaje como en algunos casos (dicho trombo) desde el corazón hasta las extremidades inferiores.
QUIENES TIENEN MÁS RIESGO DE PADECER DE ARTERIOPATÍA OBSTRUCTIVA?
- Los hombres en una proporción 3:1 respecto a las mujeres.
- Los pacientes diabéticos
- Los fumadores.
- Hipertensos.
- Dislipidémicos: problemas con el colesterol y/o triglicéridos elevados.
- Los obesos, inactivos o sedentarios y con mala alimentación (rica en grasas).
Una buena historia clínica aunada al exámen físico del paciente nos proporciona el diagnóstico de dicha patología, y mediante métodos no invasivos como el ultrasonido e invasivo como la angiografía se precisará el nivel de obstrucción arterial, tipo de lesión, etc.
SÍNTOMAS:
- El fenómeno ateroesclerótico de las arterias es un evento que puede ocurrir de forma lenta y sin síntomas a lo largo de los años, es decir, una persona puede no presentar molestias si su circulación colateral compensatoria es buena o hasta que el flujo arterial se reduzca en grado suficiente y produzca isquemia.
- El paciente, bien sea en forma temprana o más tardía, presentara claudicación intermitente, es decir, dolor, calambres o fatiga en los músculos de las extremidades inferiores en relación al ejercicio sostenido y se alivia con un período breve de reposo.
- Dependiendo de la ubicación del dolor a lo largo del miembro afecto, dará una idea al médico acerca del nivel de obstrucción arterial.
- El patrón clínico de la claudicación es reproducible: iniciando consistentemente por un nivel específico de ejercicio, generalmente se resuelve 2 a 3 minutos después de detener el ejercicio, y reaparece día tras día.
- Los pacientes también pueden presentar sensación de adormecimiento o quemaduras en los pies. Si hay dolor en reposo, refleja insuficiencia arterial grave.
- Generalmente en las noches los pacientes. cuelgan los dos miembros afectados sobre el borde de la cama, para minimizar el dolor; es más, hay personas que manifiestan dormir mejor sentados en una silla con los pies colgados.
- En etapas más avanzadas se aprecian úlceras, fisuras interdigitales, menor cantidad de vellos en los pies, cambios en las uñas de los dedos del pie, en ocasiones puede formarse gangrena (necrosis de la punta o una porción del pie).
EXÁMEN FÍSICO:
Durante el exámen físico el médico puede inspeccionar y puede apreciar menor vello en el pie, atrofia de las uñas del pie o de la piel de dicha zona, atrofia muscular.
La isquemia más severa en los pies puede mostrar palidez de los mismos al elevarlos y rubor al descenderlos, y cuando hay isquemia extrema, úlceras no cicatrizadas o gangrena.
A la palpación, los pulsos periféricos estarán disminuidos o ausentes, aunque éstos son marcas de isquemia crónica de los miembros, son más comunes en los pacientes ancianos y pueden no significar enfermedad, puede haber frialdad en el pie o pierna.
MÉTODOS EXPLORATORIOS:
Dentro de los métodos exploratorios NO INVASIVOS tenemos al Doppler y al Eco-Dupplex.
El DOPPLER es realizado por personal especializado tales como: cardiólogo, angiólogo (vascular periférico), cirujano cardiovascular o simplemente entrenado en ello como los técnicos.
Mediante el análisis de la onda del doppler se evalúa el grado de obstrucción de la arteria comprometida, también sirve para revelar la localización y severidad de las lesiones o para detectar si la causa son problemas venosos. Este instrumento puede registrar en una tira de papel milimetrado y trazar o dibujar la morfología de la onda en el sector en donde se está explorando, y a la vez se puede escuchar el sonido que tiene dicha onda.
El ECOGRAFÍA-DOPPLER COLOR (TRIPLEX) puede hacer todo lo que se mencionó anteriormente y además se puede visualizar el interior del vaso sanguíneo que se está explorando y se pone evidencia la presencia de placas, trombos etc., y el software de la computadora a través de un programa especial se pueden hacer mediciones en donde le orientará al operador si hay o no obstrucción y el grado del mismo.
Tenemos otro grupo de métodos de estudios los estudios INVASIVOS, que implican agresión al paciente y en general se utilizan radiaciones ionizantes y / o isótopos radioactivos así como medios de contraste para explorar topográficamente y morfológicamente el árbol vascular.
Son técnicas que fundamentalmente persiguen al diagnóstico morfológico, siendo aún poca o ninguna su resolutividad funcional; tenemos a la angiografía periférica, Tomografía axial, Medición invasiva de la presión arterial y Exploración con radioisótopos.
La ANGIOGRAFÍA, es la técnica más antigua y se considera patrón de comparación para determinar la precisión de los restantes métodos diagnósticos.
Se fundamenta en la introducción por punción directa (cateterización) de medios de contraste y se obtienen imágenes radiográficas para el análisis morfológico de los vasos en sus diferentes territorios, desde la aorta abdominal hasta los vasos de los pies.
Se realiza en casos de isquemia avanzada o cuando el manejo médico ha fallado en mejorar la claudicación en un grado aceptable.
La TOMOGRAFÍA CONTRASTADA, utiliza imágenes radiográficas obtenidas por el cruce de múltiples haces de Rx, la información obtenida se procesa en imagen tridimensional.
Se emplea principalmente en el estudio de la Aorta toraco-abdominal y Vena cava inferior, y visualización de patología aneurismática en arterias periféricas.
EXPLORACIÓN RADIOISOTÓPICA, técnica basada en la distribución o aclaración de pequeñas cantidades de isótopos radioactivos inyectados en la circulación o directamente en los tejidos; se emplea en las valoración de fístulas arteriovenosas
Muchos de ustedes preguntarán cual es el tratamiento para los pacientes portadores de este mal que aqueja a millones personas, eso depende de muchas cosas, entre ellas el tipo de lesión por ejemplo si es difusa, o más bien obstructiva (leve, moderado o severo), o en algunos caso si es oclusiva (100% de obstrucción); también hay que tomar en cuenta la enfermedad de base del paciente, por ejemplo: diabético, hipertenso, dislipidémico, portador de cardiopatía isquémica, Lupus eritematoso sistémico u otras patologías.
Desde el punto de vista médico, recomendamos:
- Dejar de fumar.
- Ejercicios supervisados.
- Control de diabetes, de peso, dislipidemia, hipertensión arterial.
- Dieta adecuada.
- Importante el uso de ciertos fármacos como los vasodilatadores tales como los calcio antagonistas, la Pentoxifilina, así como la utilización de antiagregantes plaquetarios, estatinas, antioxidantes, en fin , hay una gran gama de alternativas farmacológicas que el especialista le puede orientar en estos casos.
También, existe el enfoque invasivo: tal como:
- Angioplastia con balon con o sin colocación de endoprótesis vascular (Stent),
- Realización de cirugía By-pass (Puentes),
- Endarterectomía (extirpación quirúrgica directa de las lesiones ateromatosas en las arterias comprometidas).
Recuerden siempre que la mejor medicina es la preventiva, en algunas oportunidades ni siquiera la medicina curativa tiene opción para cambiar la evolución natural de una enfermedad determinada, de manera que les aconsejo a mis queridos lectores que deben acudir bien sea a su médico de confianza o al especialista del tema para que les proporcione las orientaciones necesarias según el caso.
Dr. José Biagio Pompini Cugno
Cardiólogo // Vascular Periférico Clínico
Diagnóstico y Tratamiento de Enfermedades
Del Corazón y Vasos Sanguíneos
CI: 7.246.043 // MPPS: 46.991 // CMA: 4.308
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